La
Coppa UEFA, ufficialmente in inglese UEFA Cup č una competizione calcistica europea
istituita nella stagione 1971/72 in luogo della vecchia Coppa delle Fiere. Organizzata
dalla UEFA, č riservata alle squadre classificatesi - nei rispettivi campionati nazionali
- immediatamente dopo la squadra o le squadre che hanno diritto a partecipare alla
Champions League (nome assunto a partire dal 1992 dalla vecchia Coppa dei Campioni).
La Formula: Il regolamento della Coppa UEFA ha subito, nel corso degli anni, varie
trasformazioni. Attualmente, come recita il regolamento ufficiale dell'UEFA essa č
riservata alle squadre piazzatesi alle spalle dei qualificati alla citata Champions
League, alle vincitrici delle rispettive Coppe nazionali, alle undici vincitrici del terzo
turno della Coppa Intertoto (che si qualificano al secondo turno preliminare che, se
superato, permette l'accesso alla competizione) e a tre squadre europee distintesi nella
speciale classifica fair play (ammesse al primo turno preliminare). Inoltre sono
qualificate al primo turno della Coppa UEFA le squadre che non superano il terzo turno
preliminare di qualificazione alla Champions League e nella fase a 32 le otto squadre che
si sono classificate terze nella prima fase a gironi della Champions League. Dalla
stagione 1997/98, la finale si gioca in partita unica in campo neutro. La prima finale in
partita unica fu disputata a Parigi nel 1998, Internazionale - Lazio 3-0. Prima di questa
novitŕ, la finale e tutte le partite ad eliminazione diretta, in caso di pareggio
prevedevano la regola dei gol fuori casa ed eventualmente dei tempi supplementari e dei
calci di rigore. Queste regole tutt'ora valgono per quei turni che prevedono
l'eliminazione diretta. La classica formula prevedeva invece 64 squadre che si
affrontavano in turni di andata e ritorno (trentaduesimi, sedicesimi, ottavi, quarti di
finale, semifinali e doppia finale): partecipavano alla Coppa UEFA le squadre
immediatamente classificatesi alle spalle della squadra campione nazionale eccetto la
vincitrice della coppa domestica, e il numero di squadre per federazione era determinato
dalla classifica per nazioni, una speciale classifica che tiene conto dei risultati delle
ultime cinque stagioni delle squadre di ogni federazione in tutte le competizioni europee.
Per questo motivo, federazioni come la Germania, l'Inghilterra, la Spagna e l'Italia, in
ragione dei risultati delle proprie squadre nelle competizioni europee, hanno storicamente
avuto sempre almeno due, se non spesso tre o quattro squadre, in tale competizione. Vale
anche qui il principio della Champions: dopo cinque trofei vinti o dopo tre di fila viene
lasciata alla squadra vincitrice l'originale della coppa. Finora nessuna squadra ha mai
raggiunto questo record. Le squadre che hanno vinto piů volte la Coppa UEFA sono la
Juventus FC, il FC Internazionale e il Liverpool FC, che vantano tre successi a testa. Sul
fronte televisivo la Coppa UEFA ha un regime diverso dalla UEFA Champions League: si
possono vendere le stagioni a un operatore, ma č assai frequente che ci siano trattative
anche per una sola partita. |